Tegen het einde van de 2e  wereldoorlog  hadden de Boeingfabrieken  4000  B-29 bommenwerpers geproduceerd. Ze waren hoofdzakelijk gebruikt om Japan te bombarderen. Er is nu nog slechts  één luchtwaardige B 29 over! Het toestel draagt de naam "Fifi", zo genoemd naar  de vrouw van degene, die "Fifi"redde van  totale vernietiging.
 
  De B 29 was de modernste bommenwerper uit die tijd. Voorzien van drukcabines en op afstand bediende geschutskoepels,  kon de met vierbladige propellers uitgeruste bommenwerper op zeer grote hoogte opereren, buiten het bereik van afweergeschut en Japanse jagers. De alom bekende B 29 "Enola Gay"wierp de eerste atoombom op Hiroshima.

Vanaf het begin waren de B 29's echter moeilijk te onderhouden en bovendien onbetrouwbaar. De motoren hadden de vervelende eigenschap plotseling in brand te vliegen.Toch bleven ze in dienst tot de jaren '60. "Fifi" werd nooit ingezet in de luchtoorlog tegen Japan. Uit de fabriek gekomen vlak voor de Japanse overgave in 1945, werd het toestel gebruikt tot 1954 en daarna afgeschoven naar de Mojave woestijn en wij weten wat dat betekende. Gelukkig wist een zakenman uit Dallas de B 29 te redden van vernietiging in de  woestijn. Namens deze redder, ene Mr. Agather, werd het toestel overgedragen aan de Confederate Air Force na een rudimentaire opknapbeurt in de woestijn. Na een lange strijd met de autoriteiten mocht het vliegtuig eindelijk worden overgevlogen naar Harlingen in Texas.

Nadat Fifi volledig gerestaureerd was, begon het toestel aan deelname aan een reeks vliegshows. Helaas kwam hier een vroegtijdig einde aan na enkele jaren, omdat de motoren het lieten afweten en de Federal Aviation Administration geen bewijs van luchtwaardigheid meer wilde verstrekken.Maar de enthousiaste Fifi aanhangers lieten het er niet bij zitten en gingen op zoek naar vier nieuwe stermotoren, voorzien van vier propellerbladen, zoals de originele B 29's alle hadden.
Dit lukte na vier jaar en een uitgave van 3 miljoen dollar. Toch bleek na enkele weken, dat een van de mot.oren weer aan vervanging toe was. Hierop volgde wekenlange onderhandelingen met de FAA over de motoren, het vervoer van passagiers enz. Maar eindelijk werd toestemming voor nieuwe vluchten MET passagiers gegeven. Nu volgde talrijke vluchten op vliegshows, waarbij inkomsten werden verkregen door het meenemen van betalende passagiers. Kosten om een vlucht mee te  maken: 995 dollar voor een plaatsje voorin en 595 dollar voor een plek achterin. Tijdens de laatste airshow in Midland  werd 45000 dollar binnengeharkt uit deze vluchten! Per vlucht kunnen negen passagiers mee. Elke vlucht van deze B 29 kost 9000 dollar. Er zijn zes bemanningsleden nodig om Fifi in de lucht te brengen en te houden, bovendien  letten twee experts op rook of vuur in de vleugels en motoren.

In November verhuist Fifi naar een hangar in Dallas en zal in de zomer en herfst op selectieve wijze deelnemen aan vliegshows, waarbij de mogelijkheid om mee te vliegen zal blijven bestaan.
Het toestel is DE bezienswaardigheid op vliegshows temidden van alle andere old timers. Tijdens de laatste show te Midland omringden duizenden toeschouwers het enorme zilveren vliegtuig met Fifi op de neus en een enorme A op de staart ( eerste letter van de naam van de redder van de B 29)
In Midland was ook Charles Chauncey aanwezig, die 35 missies vloog als piloot van een B 29 vanaf de basis Tinian in de Pacific.Deze 87 jarige gaf uitleg over het instrumentenpaneel en verklaarde  graag weer een vlucht mee te maken.
  BACK  HOME